Deutsches
Schiffahrtsmuseum
Arnold
Bernstein
Ein jüdischer Reeder
Von Breslau über Hamburg nach
New York
Convent Verlag, Hamburg
2001, 463 S., 93 Abb., z.T. in Farbe,
gebunden
EUR 29,90
ISBN
3-934613-18-7
Zum Inhalt:
Arnold Bernstein war zwischen dem Ersten
und Zweiten Weltkrieg einer der kreativsten und erfolgreichsten deutschen
Reeder mit Sitz in Hamburg. Er revolutionierte seit den 20er Jahren den
Autotransport per Schiff, engagierte sich dann auch im Passagiergeschäft
und verbesserte auf seinen Schiffen den Reisekomfort für die sogenannte
Touristenklasse maßgebend. Auf dem Höhepunkt seines Erfolges
wurde er 1937 von den Nazis inhaftiert und enteignet. Mit 75 Jahren schrieb
Arnold Bernstein seine Lebenserinnerungen.
Nach dem Zusammenbruch der Firma seines
Vaters in Breslau ging der 23jährige Arnold Bernstein 1911 nach Hamburg
und gründete dort ein kleines Handelsgeschäft. Während des
Ersten Weltkrieges kämpfte er als Artillerist an der Westfront und
wurde trotz seiner jüdischen Abstammung zum Offizier befördert,
so sehr fielen sein strategisches Geschick und seine Führungsqualitäten
auf. Mit Einfallsreichtum und ausgeprägtem Geschäftssinn gelang
es dem 1919 erstmals als Reeder agierenden Bernstein in den 20er und 30er
Jahren, die weltweit größten Fahrzeugfrachter zu betreiben.
Nach seinem Einstieg in das Passagiergeschäft 1933 schaffte es Bernstein
nach schwierigen Verhandlungen mit den Nazis und in Kooperation mit den
Zionisten, die unter jüdischer Flagge verkehrende Palestine Shipping
Company ins Leben zu rufen. Fast zwei Jahre lang, von 1935 bis 1937, reisten
jüdische Emigranten auf Bernsteins Schiffen nach Israel aus.
Arnold Bernstein war der erste jüdische
Großunternehmer, der im Zuge der antisemitischen Progrome der Nationalsozialisten
von der Gestapo festgenommen wurde. Im Verlaufe seiner zweijährigen
Inhaftierung gelang es 1939 seiner Frau Lilli mit Hilfe befreundeter Industrieller,
ihn freizukaufen. In seiner neuen Heimat in den USA kämpfte der Reeder
seit den 40er Jahren um die Wiedereröffnung einer Passagierlinie nach
Europa.
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