Deutsches
Schiffahrtsmuseum
Gabriele
Hoffmann
Das Haus an der Elbchaussee
Die Godeffroys – Aufstieg und Niedergang
einer Dynastie
Verlag Die Hanse, Hamburg
1998, 3. Aufl. 1999, 520 S., 33 Abb.,
davon 17 in Farbe, gebunden
EUR 25,50
ISBN 978-3-434-52543-1 
Zum Inhalt:
Die Geschichte des Hauses Elbchaussee
Nr. 499 in Blankenese ist die Geschichte eines ungeheuren Familienehrgeizes.
Hundert Jahre lang kämpften Godeffroys, Außenseiter und Andersgläubige
in Hamburg, um den ersten Platz in der Stadt, um Reichtum, Macht und Ansehen.
Gabriele Hoffmann erzählt, wie Cesar
Godeffroy mit seinen drei Brüdern die Welt erobern wollte und zum
Inbegriff des hanseatischen Kaufmanns und Reeders wurde. Er schickte seine
Segelschiffe um den Globus, stieg auf zum größten Segelschiffsreeder
seiner Zeit. Er baute die modernste Werft an der Elbe und in Osnabrück
das modernste Stahlwerk Deutschlands. Er war der Südseekönig:
Das weiße Haus an der Elbchaussee steht vor einem farbig-düsteren
Hintergrund aus Geschichten von Waffenhändlern, Perlentauchern, Kannibalen.
Cesar Godeffroy wurde in und mit Hamburg groß. In der Regierung des
Stadtstaates, in der Selbstverwaltung, im Parlament – überall saß
schließlich ein Godeffroy. Die Brüder wollten auch in und mit
dem Deutschen Reich groß werden. Dabei gerieten sie in den Kampf
zwischen Bismarck und dem liberalen Bürgertum und mußten sich
entscheiden.
Gabriele Hoffmann fand das Familienarchiv
Godeffroy. Es galt in der Forschung als verloren. Briefe der Großmutter
Cesar Godeffroys über den idealen Bürger sind erhalten, Instruktionen
seines Vaters über die Handlungsweise eines hanseatischen Kaufmanns,
Briefe des Bruders Adolph, des Direktors der Hapag – Briefe von fünf
Generationen von Kaufleuten und ihren Frauen. Deutlich wird: Cesar Godeffroy
vertritt exemplarisch einen Typ von Kaufmann und Bürger, der, zumindest
als Ideal, als corporate identity der Hansestädte, bis heute weiterlebt
und gepriesen wird.
Die Autorin:
Gabriele Hoffmann ist promovierte Historikerin
und Journalistin und hat viele erfolgreiche Biographien und Sachbücher
geschrieben, u.a.: "Heinrich Böll", "Constantia von Cosel und August
der Starke", "Versunkene Welten, eine Geschichte der Unterwasserarchäologie",
"Frauen machen Geschichte – Von Kaiserin Theophanu bis Rosa Luxemburg".
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